中国铁路总里程变化图

中国铁路建设的起步阶段

中国铁路的发展历程可以追溯到19世纪末和20世纪初。在这个时期，中国的铁路建设主要集中在沿海和东北地区，这些地区的经济相对发达，且受到外国资本的影响较大。最早的铁路线路是1876年建成的上海至吴淞的淞沪铁路，但这条铁路很快被清政府拆除。直到1897年，清政府才开始正式批准修建铁路，并在随后的几年里陆续建成了京奉铁路、京汉铁路等重要干线。这一阶段的铁路建设虽然规模有限，但为中国后来的铁路发展奠定了基础。

新中国成立后的快速发展

新中国成立后，国家对铁路建设给予了高度重视。在第一个五年计划期间（1953-1957年），中国开始大规模修建新的铁路线路，特别是在内陆地区。这一时期修建了成渝铁路、宝成铁路等重要线路，极大地改善了西南地区的交通状况。随着时间的推移，中国的铁路网络逐渐扩展到全国各个角落。到了20世纪70年代末，中国的铁路总里程已经达到了5万公里左右。改革开放后，国家进一步加大了对铁路的投资力度，特别是高速铁路的建设成为重点。

高速铁路时代的到来

进入21世纪后，中国的高速铁路建设进入了快车道。2008年，中国第一条高速铁路——京津城际高铁正式通车运营，标志着中国进入了高速铁路时代。此后，中国的高速铁路网络迅速扩展，形成了以“四纵四横”为主骨架的高速铁路网。截至2021年底，中国的高速铁路运营里程已经超过4万公里，位居世界第一。与此同时，普通铁路的建设也在不断推进，特别是在西部地区和边远山区。这些新建的线路不仅提高了运输效率，还促进了区域经济的协调发展。